Over mij
Ik startte mijn werkcarrière in Maastricht waar ik in Mental Health Sciences (Geestelijke Gezondheidkunde) en als Master in Mental Health afstudeerde. Hierna was ik werkzaam als behandelaar bij GGZ Noord-Midden Limburg Verslavingszorg, bij het Centrum Seksuologie in het Academisch Ziekenhuis in Maastricht (MUMC) en bij RIAGG in Maastricht waar ik met name mensen met stemmingsstoornissen (veelal depressie) behandelde. Daarnaast werkte ik als onderzoeker en universitair docent klinische psychologie aan de Universiteit van Maastricht. Hier werk ik nog steeds. In 2013 behaalde ik mijn PhD op het onderwerp dissociatie en slaap. In het onderwijs ben ik met name verantwoordelijk voor de klinische vaardigheidstrainingen en ben ik als bachelor coördinator verantwoordelijk voor het curriculum van Mental Health Sciences.
Onderzoek
Mijn interesse in slaap werd gewekt door mijn promotieonderzoek waar ik het verband onderzocht tussen dissociatie en slaapverstoringen. Dissociatie gebeurt wanneer processen in het hoofd die met elkaar samenwerken, even niet in de pas lopen. Het gaat dan om het geheugen, emoties en de identiteit. Dat heeft tot gevolg dat mensen die hier last van hebben zich losgekoppeld voelen van zichzelf, van hun omgeving, of van hun herinneringen. Tijdens mijn studies liet ik zien dat slaapgebrek dissociatie kan opwekken en – belangrijker nog – dat het verbeteren van de slaap ook weer voor een afname van dissociatie kan zorgen.
Mijn onderzoek leidde mij, doordat aan mij een Rubicon subsidie werd toegekend, naar de University of Oxford, in Engeland. Hier heb ik vier jaar gewoond. Ik werkte daar in een slaaplaboratorium en hier is mijn passie voor slaap echt tot uiting gekomen. Ik realiseerde me dat slaap niet alleen sterk verband houdt met dissociatieve klachten maar dat het een immense impact heeft op ons mentale welzijn in de breedste zin van het woord:
“Het is mijn overtuiging dat slaapproblemen een onderdeel uitmaken van het complete scala van mentale klachten. Slaap is net als eten en een gevoel van geborgenheid zo’n fundamentele bouwsteen voor ons mentale welzijn dat het verbeteren van de slaap meegenomen dient te worden in iedere psychologische behandeling. We kunnen als behandelaars de meest spectaculaire interventies ontwikkelen, maar als onze cliënten niet slapen, zijn ze alle nutteloos.”
Boek
Recentelijk bracht ik een boek uit waarin ik mijn kennis over slaap bundelde, getiteld ‘Nachtrust – Waarom slapen onze geest gezond houdt’. Zie het tabblad Media in het menu voor meer informatie.
In mijn psychologiepraktijk bied ik onder andere cognitieve gedragstherapie voor insomnie (slapeloosheid) aan. Dit is een evidence-based methode die effectiever blijkt dan het gebruik van slaapmedicatie. Het is daarmee de aanbevolen behandeling voor slapeloosheid volgens de Europese richtlijnen voor de diagnostiek en behandeling van insomnie. Ook voor andere slaapproblemen kun je bij mij terecht.
IEMT
Daarnaast ben ik ook IEMT-practitioner. IEMT – integral eye movement therapy – is een interventie waarbij gebruik wordt gemaakt van oogbewegingen. Het is toepasbaar op alle negatieve gevoelens waar een mens last van kan ondervinden, waaronder trauma’s of vervelende herinneringen, somberheid, angst, woede, stress en frustratie. IEMT helpt je om deze nare gevoelens los te laten en te transformeren naar rust en welzijn.